Qu'est-ce qu'un logiciel en marque blanche ?

Un logiciel conçu par un éditeur et proposé par une autre entreprise sous son propre nom, sans que l'éditeur soit mis en avant. Il peut s'agir d'un service en ligne par abonnement, d'un logiciel installé, d'une brique intégrée dans un autre produit ou d'une application mobile.

Le revendeur devient-il propriétaire du logiciel ?

Non. Le Code de la propriété intellectuelle réserve à l'auteur du logiciel le droit de le reproduire, de l'adapter et de le mettre sur le marché (article L122-6). Le revendeur agit dans le cadre de l'autorisation que l'éditeur lui donne.

Logiciel en marque blanche : les formes possibles

Un logiciel en marque blanche est un logiciel conçu par un éditeur et proposé par une autre entreprise sous son propre nom. Il prend aujourd'hui quatre formes : un service en ligne par abonnement, un logiciel installé chez le client, une brique intégrée dans le produit d'un autre, ou une application mobile. La forme change ce que vous pouvez modifier, ce que vous facturez et ce que vous devez assurer.

Ce qui est commun à toutes les formes

L'Office québécois de la langue française définit la marque blanche comme le fait de vendre « sous son propre nom, un produit ou un service fabriqué par un tiers, sans indiquer clairement que celui-ci en est le fournisseur ». Pour un logiciel, s'y ajoute une règle de droit : selon l'article L122-6 du Code de la propriété intellectuelle, la reproduction, l'adaptation et « la mise sur le marché à titre onéreux ou gratuit, y compris la location » d'un logiciel relèvent des droits de son auteur. Autrement dit, vous ne vendez un logiciel en marque blanche que parce que l'éditeur vous y autorise. Voir Revendre un logiciel sous son nom : est-ce légal ?.

Wikipédia rappelle d'ailleurs que l'éditeur vend des droits d'usage sous licence, parce que le logiciel n'est pas un produit physique.

Les quatre formes

Forme	Où tourne le logiciel	Ce que vous changez en général	Ce que vous assurez
Service en ligne par abonnement	Chez l'éditeur, partagé entre ses clients	Nom, logo, couleurs, parfois adresse web et textes	Vente, réglages, premier support
Logiciel installé	Chez le client ou chez vous	Selon la licence	Installation, mises à jour, support
Brique intégrée (OEM)	Dans votre propre produit	La façon dont la brique apparaît dans votre produit	Tout le produit, brique comprise
Application mobile	Sur le téléphone de l'utilisateur	Nom et icône dans les boutiques, ou seulement le contenu	Publication, support

Le service en ligne par abonnement

L'éditeur héberge une seule plateforme pour tous ses partenaires. L'éditeur ReQube, qui vend des logiciels de ce type, la décrit ainsi : le fournisseur conçoit et héberge, il gère l'infrastructure, la sécurité et les correctifs ; le revendeur personnalise (logo, couleurs, nom de domaine, parfois les textes), vend sous sa marque et fixe ses prix.

Techniquement, une telle plateforme est souvent multi-locataire (multi-tenant) : une seule application sert plusieurs groupes d'utilisateurs dont les données et réglages restent séparés, selon la définition de l'éditeur Descope. Chacun de vos clients y occupe son propre espace.

Le logiciel installé

Le logiciel tourne sur les serveurs du client ou sur les vôtres. Ce que vous pouvez renommer et redistribuer dépend entièrement de la licence que l'éditeur vous accorde. Vous prenez en charge davantage : installation, mises à jour, compatibilité.

La brique intégrée

Vous n'achetez pas un produit à renommer, mais une technologie à intégrer dans le vôtre. LeMagIT décrit le revendeur OEM de logiciels comme celui qui intègre la technologie d'un autre éditeur dans ses propres applications. L'intégration passe souvent par une API, une interface qui permet à deux logiciels d'échanger des données. C'est la forme naturelle pour un éditeur de logiciel métier qui veut proposer un assistant à ses utilisateurs. Détail des termes dans White label, private label, OEM et ODM, OEM, OBM.

L'application mobile

Le site Invent App, qui vend des applications événementielles en marque blanche, distingue deux niveaux : en marque blanche, « le nom et l'icône sont les vôtres » dans les boutiques d'applications ; en marque grise, ils restent ceux du prestataire, seul le contenu étant personnalisé.

Ce que la forme change pour vous

Votre marge de personnalisation. Elle va du logo seul à l'adresse web et aux textes. Demandez ce que voit le client final, pas seulement votre tableau de bord ; voir Marque blanche ou co-branding.
Votre charge technique. Elle est faible avec un service en ligne, plus forte avec un logiciel installé ou une intégration.
Votre dépendance. Avec un service en ligne, l'éditeur fait évoluer la plateforme pour tout le monde en même temps. C'est un confort, et une contrainte : voir Avantages et inconvénients.

Pour un partenaire qui n'est pas éditeur, le service en ligne est en général la forme la plus simple à proposer : il n'y a rien à installer chez le client. Ce que cela implique est développé dans Ce que l'IA change à la revente d'un logiciel.